留學特訊 :
花大錢唸私立大學是否值得?
面對美國大學學費逐年增長，「花大錢唸私立大學是否值得?」的話題一直是熱門的辯論要題。大家會問：私立學校的教學品質較優嗎？師生間的互動較頻繁嗎？教授團隊是否較為卓越？學生間建立起的人脈網絡對畢業後的職涯發展較能發揮功效？而以上因素又是否值得讓你舉債度日?
私立大學一年平均所需的學費加食宿目前已攀升到美金三萬元，1993年至2004間的漲幅為81%，比兩倍通貨膨脹還要高。雖然在同時期私立學校提供的財力資助也成長了約135%，資助對象除了來自低收入家庭的學生外，中上階層家庭背景的學生也同樣受惠。但是，大多數申請人依然會感受到不小的經濟壓力。
學生、家長、校方以及學生顧問對公私立大學各有不同的價值觀。賓州Muhlenberg
College的校長Mr.
Helm認為私立大學有許多特點是大多數的公立學校無法提供的：越優質、越有名望的私立學校，通常課堂學生人數較少，與老師的互動較多。根據他的經驗，如果班級人數多達150人以上，根本不容許教授與同學有深度個別的互動。而且，在私立學校，學生比較容易選到想修的課程。
伊利諾州一所高中的學生顧問Mr.
Conroy則強調「不要一看到學校列出的預估費用總額就立刻打退堂鼓」，因為各大學或多或少都會有不同類型的學貸方案，不妨先申請。百分之60左右的大學生都受惠於學校的財務資助。Mr.
Conroy建議還是要同時衡量學校提供的教學品質及學費，來決定自己看重的價值何在。
加州州立大學Long Beach分校校長Mr.
Alexander則對公私立學校的喜好涇渭分明，他認為高學費不代表高教育品質，就像包裝精美的酒品嚐起來並不特別美味一樣。他直言「或許就讀某些名校如長春藤盟校，日後因就職於各領域要位而互惠，形成所謂的『人脈網絡效應』，對職涯發展可以有些實質的幫助外，其他大都數的私立學校可能較難達到同樣的效應，但是收費卻是大多數公立學校之倍數。」再者，有太多例子可證明，學生們畢業日後的發展並非取決於是否就讀私立學校。例如國際知名大導演Steven
Spielberg即為該校校友，他的成就有目共賭。
再看個人的例子。Ms. Bellew希望她的兒子Luke申請公立大學，但是Luke有不同的想法。學雜費是家長們考量公私立學校時的一大要因。Luke在比較過Bryant
University，一所位於Smithfield,
R.I.大學部學生人數約3,200的私立學校及University of
Massachusetts之後覺得Bryant較吸引他，然而，一年總額就高達$35,000的學雜費對他父母來說實在是負擔不起。所幸，他以優異的成績申請到校方提供的$15,000的獎學金。另外，他又申請到由Cambridge,
Mass.所提供的獎學金，再加上Luke向美國聯邦政府申請的學貸，算一算最後Bryant
University與University of
Massachusetts的費用只相差$5,000元。Luke的父母認為多支付$5,000能讓兒子就讀他理想的學校是很值得的，考慮到Luke有學習障礙的問題，相較於學生人數高達20,000人的University
of Massachusetts，Luke在Bryant可以得到比較週全的協助。
Erickson總共申請了University of Wisconsin-Madison、University
of Minnesota以及一所位於Iowa的私立大學Grinnell
College，最後他決定就讀Grinnell College。Erickson的妹妹隔年也將進入大學，他的父母備感經濟壓力並要他去申請學生貸款。Grinnell
College校園小鎮的氛圍讓Erickson初訪該校時就決定了這是他理想中的學府，因此他願意努力工作存錢來支付高額的學雜費用。Erickson從12歲起就開始送報，暑假期間他兼二份工作，有時一天工作時數多於12小時。如此地賣力工作再加上父母的資助，一年可望存下$20,000的教育基金。另外，他申請了聯邦政府的學生貸款再加上學校提供的獎學金$15,000，已足以支付Grinnell
College一年高達$37,000的學雜費。
選擇學校時要考慮的面向太多了，公私立學校的差異當然不只在於費用上。如同喬治華盛頓大學(George
Washington
University)校長所言「挑選學校就像談戀愛」，有人參訪了數間學校後，個人的直覺馬上可以區分出那一間學校是他想要在其中渡過人生中最美好的時光的。但也有人是非常理性地將每間學校的各項重點做評比後再做決定。總之，秉持開放的心胸，先不要有任何偏見並參考各方意見，清楚地知道自己的需求，如此要挑選出符合理想的學校並非難事。
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