美國國際研究生人數回升

根據美國教育基金會來自美國總部的資料和觀察，美國國際學生的人數在過去幾年來，首度出現回升跡象！而研究所核准國際留學生入學的比例也提高了！這是自911事件以來的關鍵轉變，台灣學生要申請進入美國研究所和大學，可能會比過去幾年以來更有機會！

美國教育基金會華盛頓辦公室在近日從美國高教協會（Council of Graduate Schools）取得一份報告，其中的數字顯示，整體而言研究生人數有回升跡象，而今年秋季研究所註冊的新進國際留學生人數，也比去年提高了整整百分之一。

這是自2002以來的首度回升，如果這些新生都能順利地繼續學業，那麼整體的研究生註冊率也很快就會全面提升。研究人員相信這是因為美簽流程大幅改進、和美國大學積極招生努力所帶來的共同結果。

美國教育基金會分析指出，由於九一一事件之後，美國簽證政策一度緊縮、以及其他國家近幾年努力招收國際學生的影響，因此，美國國際研究生的人數近幾年一直呈現負成長的趨勢，下降的數字讓美國高教政策主事者及美國學校都相當緊張。因為美國學校向來非常看重外國留學生帶來的多元文化刺激、和留學生歸國後所能促進的政經各項交流，也因此向來非常依賴外國學生，例如，美國有一半的工程領域研究生都是外國人。

美國當局和學校開始重視和檢討問題所在，也認真地採取了必要的步驟。例如，近幾年來，由於歐洲國家學制的競爭，有些美國大學也開始提供三年修畢的大學課程，至於要怎麼跟研究所部分銜接？大部分的學校認為應該要正視三年制大學文憑，然後重新檢討或設計研究所的課程；當然也有五分之一的學校則表示他們還是要維持高教品質，堅持只收四年學制的大學生，其他少數學校則表示會要求審視申請者三年大學的課程內容，或是會要求所謂條件式入學。但無論如何，美國學校都注意到了整體國際高教情勢的轉變和競爭趨勢，也因此會塑造對國際留學生更有利的留學環境。

2004年數字上扭轉情勢的改變，正是這些努力的結果，而這些改變對台灣學生來說當然是個福音！更何況，從其他數字看起來也是利多：整體而言，目前美國研究所以往所謂弱勢族群（女性、少數族裔、熟齡）的研究生比例也相對提高，這表示學校和社會的環境是越來越多元、越國際，更有助於亞洲學生的融入。當然，最重要的還是：學校對外國學生的核准比例也提高了百分之三！台灣學生想留學美國，此刻正是大好機會。

附註：根據以上新進國際新生研究領域看來，選擇商業領域的增加百分之七，工程領域增加百分之三，物理領域增加百分之一；生命科學、社會科學、人文、和教育領域則略為下降。從國籍看來，中國大陸的學生上升3個百分點，印度學生3個百分點，南韓學生5個百分點，中東的學生則有11個百分點。中國大陸和印度是目前美國外籍留學生人數最多的兩個國家，至於澳洲、加拿大、和歐洲留學美國研究生人數則有下降。