By Roland Fischer
Director of International Admissions
St. Cloud State University

在最近幾年，亞洲學生均選擇留學美國（加拿大或美國），以獲得大學或研究所學位。毫無疑問的，國際學生一定花了不少時間蒐集這些第一手資料，甚而是所謂的耳聞或謠傳的資訊。事實上，並無決定性且讓國際學生感興趣準備留美的詳細資訊存在。從適當的大部分及相關的海外留學資料中，讓我們審核一下學生的住宿選擇﹕住校、校外租賃房子、及寄宿美國家庭。在到達校園之前即能有個適當的選擇是聰明的做法。

雖然每所大學的學生宿舍有其自身的情況，但仍有些普遍的重點需要注意。對住宿校內而言，其優點及缺點在美國所有的大學內是相同的。比如住宿校內通常較方便且安全，特別是初來乍到剛要適應美國文化的國際學生。當然，一些坐落於大城市的大學並未提供宿舍，而位於小城鎮的大學則提供一些小型的校外房子。寄宿美國家庭在大型大學中並不流行。短期課程也許在課程中會安排學生寄宿美國家庭，此計劃需經大學方面正式而仔細的篩選過自願的美國家庭，故對國際學生而言是稍具危險性的。

在校外打契約租賃公寓或房間的危險則是來得更高些，但如果是一些學生一起分租，危險性則可降低。住宿校外的優點包括﹕廚房設備的提供及未經監督的活動。而校外住宿的缺點通常則較不被瞭解或承認﹕問題包括交通工具、室友、家務整理、洗衣服、噪音、鄰居、經費及房東。很多國際學生認為優點比缺點有價值。雖然購物、步行到校、或搭市公車均很方便，有時後沒有交通工具確實有些極不方便的地方，很多學生結果以購買車子為解決問題的辦法，但經費卻是搬家時影響最大的因素。車子可能很便宜，但汽車保險、汽油、及維修卻不便宜。

在新環境的第一年，國際學生及其家長也許希望能住宿校園內的宿舍或房子。這同時也是美國家長們的期盼，其中特別指18到20歲大的新鮮人而言。住宿校內通常非常方便，而且長期下來可省很多錢。寫一封信給宿舍輔導員可詢問到住宿之大約花費及住宿選擇項目﹕包括單人/雙人房、一天買一餐，兩餐或三餐、所住的宿舍到課室建築物的距離等資訊。用功的學生將會喜歡其宿舍靠近圖書館、教授辦公室、註冊處、及國際學生服務中心。所有的學生均喜歡校內提供的娛樂活動，包括電影、舞蹈、運動、俱樂部、健身房、及游泳池，而這只是其中一部分活動。校內住宿讓國際學生的時間都注重在研讀、學習校園文化及美國學生的生活方式上，那何種方法才是能交到朋友的較佳方法呢？

校內住宿亦大大提高安全方面的保障。在小城鎮這也許不是主要的考量，但在大城時學生必須相當小心，尤其當夜晚走在路上時。美國校園通常設有校園警衛以保障學生的安全。當然，校外租賃房子的安全保障則建立在警察局上，這些警察處理事情時也許會、也許不會同情吵鬧不休的大學生。

美國很多大學，學生宿舍內提供免費有線電視、上網服務、市內電話服務、郵件傳送/電報服務。另外宿舍內通常很吵是個絕對的事實，而這些吵鬧的生活來自這群住宿的學生們。

抵達後，學生很快會找到和自己具有相同興趣的朋友，並聚在一起分享資訊及一起活動，這是對患有思鄉病及對未知未來感到憂慮的學生之最佳解毒劑。

校內住宿在此必須注意到的另一個特色，即是需要預付餐費。大部分大學有很大的餐廳，每天提供吃到飽的一天三餐，但很快地，大部分國際學生發現此項選擇對他們而言太多餐了，他們無法消耗這麼多餐，有時是種浪費。因學生如果不能在時間表內準時進餐，餐廳並不退費。常聽到的是學生把自己的餐票給朋友或同學，因為他們不想太早起床，或因中午用餐時間有課。一天一或兩餐對他們而言已經足夠，因他們可以有其他選擇。比如學生中心通常全天候提供學生食物服務。利用此服務的唯一缺點即是學生在食物經費方面會有不平衡的安排，而且有時太貴了。考慮到潛在性的浪費，一位精於安排錢財的學生也許不希望預付餐費。

和其他學生一起住宿校內的學生需考慮到住在校外的缺點，家長及大學新鮮人應瞭解到校園生活的方便是個相當大的優點。對年輕學子而言，住宿校內的安全考量通常是家長決定讓其住校的主因。