By Donald R. Culton
Director of International Education
Los Angeles Community College District

-為什麼要選擇二年制社區大學？-

很多和我談過話的外國學生都應認真考慮選擇二年制社區大學就讀。當然，我的意見可能主觀，因為我所服務的是美國最大的社區大學系統。

許多國家無法充份瞭解美國的社區大學，因為除了加拿大外，很少國家有相類似的大學。每個人都熟悉大學-University，因此為什麼許多小的學院-College，及許多不是正規的語言學校都稱它們為大學University。二年制的社區大學就是大學University，學生在這裡所選的課程和四年制大學的頭兩年相等。這就是我們所謂的"轉校制度Transfer"，這對很多學生來說是有利的，但一時不易說得清楚。

社區大學提供英語課程、二年制的職業課程、及各類依興趣為依歸之特殊專業課程。學生可以取得如時裝設計、廚藝、電子、電腦、航空科技、護理、汽車修護及很多其它專業類的副學士學位。許多學生，特別是亞洲國家的學生，選擇讀二年制社區大學來提高英文程度，以便回國服務。當然，不是所有的社區大學都提
供所有科目。許多外國學生選擇社區大學，發現這是轉學四年制大學的最佳途徑。

許多學生選擇社區大學基於兩項理由:1.他們通常不具備直接進入大學的條件，尤其是語言能力。2.他們不清楚到那裡攻讀學士學位。社區大學通常接受英語能力較弱的學生，一般指托福成績在450至500之間。四年制大學通常對托福要求550以上。將來修大學正規課程時英語需要好的基礎，社區大學可接受學生學習英語作完善準備之同時，立即選修大學學分課程。在大多數的情況下，四年制大學會讓外國學生立刻與本地學生競爭。

社區大學是學生決定在那裡完成學士學位最好的地方。加州社區大學設有（轉學中心），專門協助學生轉入最適合他們的四年制大學。轉學中心的學生顧問都是經驗豐富、訓練優秀的專家，能清楚的解釋複雜的教育制度及入學條件。不是所有的學分都可以轉，每一所四年制大學也有其自己的規定，但謹慎仔細的規劃，
可以使學生在轉入三年級就讀時，不浪費任何學分、精力、和金錢。

另一項選擇社區大學的有利條件是節省費用。一所四年制私立大學一年的花費，僅以學費計算便超過US$18,000美元，尚未包括書本、食宿。如果子女選擇社區大學讀頭一兩年課程，然後在三．四年級時轉入四年制的大學，家長可省下相當多的費用。不管你頭兩年是在那裡讀，你所獲得的學士學位是一樣的。

社區大學還有許多優點:有超過1,200所的學校可供選擇、最大班級不超過45位學生、教授專注於教學，而不如四年制大學教授多作研究、學校也不會用研究生作助教，這在四年制大學是非常普遍的。

許多社區大學設有國際學生辦公室幫助學生學業及其他方面的問題。入學條件要求比四年制大學低，很少社區大學要求SAT成績。選擇社區大學的原因之一是親戚朋友住在附近，可以提供宿舍。選擇社區大學有最好的理由，也是最佳決策。很少國際學生認為選擇頭兩年在社區大學就讀是錯的決定。

對某些國際學生來說，選擇社區大學是不宜的，很少社區大學附有宿舍或在校園內有住宿，許多社區大學給予學生個別的照顧不及一些小型的、私立的四年制大學，這可能會帶給某些家長們失望。但這些不及的地方可從經濟的觀點來看，我們無法要求以一年US$4,000的學費和一年US$18,000的學費相比。對學生及學生家庭來說，如果經濟不是問題，學生知道要學習什麼專業，及學生知道那所學校是他的選擇，則四年制大學是他最好的選擇。除此之外，學生應該認真考慮選擇社區大學。