By
Marilyn V. Jacobsen
Director Center for International Students and Programs
Riverside Community College
有愈來愈多的美國學生和來自其他國家的學生，發現從社區學院開始就讀，對剛成為一位學院學生而言有很多優點。
社區學院提供學生大學學位之前半部教育。有時稱為"兩年制學院"的社區學院通常可完成最少兩年半到三年的大學課程，此包括國際學生或美國學生。
選擇社區學院的原因包括如下﹕
- 入學標準較容易（舉例，托福只需450而非500或550）;
- 較小班制;
- 費用較低（有時只需一般大學的1/3費用）;
- 所修課程可轉至四年制學院;
- 無論學生是否想繼續完成學士學位，學校在許多主修範圍內提供兩年制專科學位與證 書課程;
- 提供介紹美國學院教育的新生訓練課程;
- 協助學生尋找住宿房子、公寓、或寄宿家庭。
希望能服務國際學生的社區學院應設有特別"國際辦公室"，才可協助學生一切事務，包括從申請表格、選擇課程的建議、資詢輔導、家教、到幫助學生轉校至四年制大學之事宜。
很多開始就讀學院之學生還未確定主修科目和大學種類。所以從社區學院開始就讀，給予學生嘗試不同課程、取得輔導、選擇將來欲取得四年制學位大學之機會。
社區學院的教職員專注於教學而非研究，所以通常意味著社區學院教職員比大學院校教職員更靠近學生。社區學院的班級人數總是少了許多，通常是30到40位學生，並且能提供每位學生更多個別照顧。在一所大學中，低年級課程也許有兩百位或更多的學生，而且在課程團體研究時是研究生參與指導而非教授。
社區學院提供學生一個寬廣且可遇見許多不同當地人的機會，許多學院還有國際此生俱樂部。此類俱樂部提供國際學生認識彼此的一個方法，並且有認識美國學生及其家人的一個機會。
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